Ken Wolfgangsson Stories of iron, pine and northern memory.

Song

The Bergsrås Promise

From the album “Songs of Iron and Pine – Tales from Bergslagen”

TRACK 3

The Bergsrå, the mysterious guardian of the mountain, grants the people iron under one condition. They may take what they need to survive, but must never violate the deepest vein through greed. When distant owners break the promise, the mountain passes judgement and the Bergsrå keeps her word.

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Lyrics

English

VerseThe winter gnawed at roof and door, The eastern drift gave ore no more. When lamps were dimmed and tools were bound, A young man heard her underground. She stood where pale quartz split the stone, As if the dark had shaped her bone. “Strike three times by the northern wall, But heed me when the red drops fall.” Chorus“I promise iron, fire and bread, And warmth for every winter bed. Take what you need, not all you find; Leave the deepest vein behind. When three knocks sound, lay hammers down. When red water runs, turn around. Keep faith with root and rock and pine, And all your men come home in time.” VerseAt dawn they broke the northern wall, And black ore answered every fall. The furnace woke, the village fed, And children slept in warmer beds. For seven years the bargain held, And every cart with iron swelled. Then owners came from far away, Who measured stone by yield and pay. Chorus“I promise iron, fire and bread, And warmth for every winter bed. Take what you need, not all you find; Leave the deepest vein behind. When three knocks sound, lay hammers down. When red water runs, turn around. Keep faith with root and rock and pine, And all your men come home in time.” VerseThey drove below the warning line, Where rust-red water crossed the mine. Three knocks rang through the shivering frame; The young man called the Bergsrå’s name. The master laughed, “The vein is ours!” Then stone came down in blackened showers. The timbers bent, the lanterns died, The mountain closed from side to side. BridgeBut through the dust a white hand came And drew the young man from the frame. At dawn he woke beneath the fir, With one last sentence left by her: “I promised those who kept the line. The mountain keeps what men would mine. Your hunger asked, and I supplied; But greed has never left alive.” VerseThey sealed the shaft with timber black, And no man dared to open it back. Before each shift, the miners bowed; No whistle rose, no curse was loud. Chorus“I promise iron, fire and bread, And warmth for every winter bed. Take what you need, not all you find; Leave the deepest vein behind. When three knocks sound, lay hammers down. When red water runs, turn around. Keep faith with root and rock and pine, And all your men come home in time.” OutroStill, when red water stains the stone, And three knocks sound from depths unknown, The old men say, “Put out the light. The Bergsrå keeps her word tonight.”

Deutsch

VerseDer Winter nagte an Dach und Tür, Der Ostwind brachte kein Erz mehr her. Als die Lampen gedimmt und das Werkzeug ruhte, Hörte ein junger Mann sie tief im Schacht. Sie stand dort, wo blasser Quarz den Stein durchbrach, Als hätte die Dunkelheit ihre Gestalt geformt. „Schlag dreimal gegen die Nordwand an, Doch achte auf mich, wenn rote Tropfen fallen.“ Chorus„Ich verspreche Eisen, Feuer und Brot, Und Wärme für jedes Winterbett. Nimm, was du brauchst, nicht alles, was du findest; Lass die tiefste Ader unberührt. Wenn drei Schläge ertönen, leg den Hammer nieder. Wenn rotes Wasser fließt, kehr um. Bleib Wurzel, Fels und Kiefer treu, Und all deine Männer kehren rechtzeitig heim.“ VerseIm Morgengrauen brachen sie die Nordwand auf, Und schwarzes Erz antwortete auf jeden Schlag. Der Schmelzofen erwachte, das Dorf wurde versorgt, Und Kinder schliefen in wärmeren Betten. Sieben Jahre lang hielt der Pakt, Und jeder Karren füllte sich mit Eisen. Dann kamen Herren aus der Ferne, Die den Stein nach Ertrag und Gewinn maßen. Chorus„Ich verspreche Eisen, Feuer und Brot, Und Wärme für jedes Winterbett. Nimm, was du brauchst, nicht alles, was du findest; Lass die tiefste Ader unberührt. Wenn drei Schläge ertönen, leg den Hammer nieder. Wenn rotes Wasser fließt, kehr um. Bleib Wurzel, Fels und Kiefer treu, Und all deine Männer kehren rechtzeitig heim.“ VerseSie drangen unter die Warnlinie vor, Wo rostrotes Wasser den Stollen kreuzte. Drei Schläge hallten durch das bebende Gebälk; Der junge Mann rief den Namen der Bergfrau. Der Meister lachte: „Die Ader gehört uns!“ Dann stürzte der Stein in schwarzen Schauern herab. Die Balken bogen sich, die Laternen erloschen, Der Berg schloss sich von Seite zu Seite. BridgeDoch durch den Staub kam eine weiße Hand Und zog den jungen Mann aus dem Gebälk. Im Morgengrauen erwacht’ er unter der Tanne, mit einem letzten Wort von ihr, der Bann-Gebieterin: „Ich gab mein Wort denen, die die Grenze wahrten. Der Berg behält, was Menschen ihm entreißen wollten. Dein Hunger bat, und ich gewährte reichlich; doch Gier ließ ich noch niemals lebend ziehn.“ VerseSie verschlossen den Schacht mit schwarzem Gebälk, und kein Mann wagte es, ihn wieder zu öffnen. Vor jeder Schicht neigten die Bergleute ehrfürchtig das Haupt; kein Pfiff erklang, kein Fluch war laut zu hören. Chorus„Ich verspreche Eisen, Feuer und Brot, und Wärme für das Lager in der Winternot. Nimm, was du brauchst, doch nicht alles, was du findest; lass die tiefste Ader unberührt zurück. Wenn drei Schläge tönen, leg den Hammer nieder. Wenn rotes Wasser rinnt, kehr um. Bleib treu der Wurzel, dem Fels und der Tanne, so kehren all deine Männer wohlbehalten heim.“ OutroNoch immer, wenn rotes Wasser den Stein benetzt, und drei Schläge aus unbekannten Tiefen dringen, sagen die Alten: „Löscht das Licht. Die Bergfrau hält ihr Wort in dieser Nacht.“