Ken Wolfgangsson Stories of iron, pine and northern memory.

Song

Daughter Of The Furnace

From the album “Songs of Iron and Pine – Tales from Bergslagen”

TRACK 6

She grows up beneath the red glow of the furnace and knows its whistle better than the song of birds. Behind the men of the works, women and girls hold together families, farms, and entire villages. Even after she leaves, the fire remains part of her heritage, along with the memory of those history never named.

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Lyrics

English

IntroBefore the dawn, the furnace drew its breath, Its red light climbed the rafters of our home. The valley slept beneath a veil of ash, But iron called, and no one slept for long. VerseI knew the whistle better than the birds, My father’s boots before they reached the door. The windows shook when molten rivers ran, And sparks rose through the darkness from the floor. My mother washed the soot from collar and cuff, And counted every burn he would not name. I learned the sound of iron in the dark Before I ever learned to write my name. ChorusI am the daughter of the furnace, Raised beneath its crimson sky. It filled our bowls with bread and silence, And painted fire across the night. While other children dreamed of rivers, I slept beside the hammer’s flame. I am the daughter of the furnace, And the furnace knew my name. VerseWe sorted stone in cold and summer rain, We hauled the pails and kept the kitchens bright. We bound the wounds the foreman never saw, And waited through the longest shift of night. No bell was rung for all the work we bore, No ledger held the hours that we gave. The iron carried names of fathers far, The women kept those names above the grave. VerseOne winter he came home before the bell, His hands were still, his breathing thin and slow. No man would speak of what had happened there, But every woman in the village knew. The furnace offered neither grief nor blame, It only breathed and waited to be fed. That night its glow lay red across his face, While Mother held his hand beside the bed. VerseAt spring’s first thaw, I followed down the rails, Beyond the smoke, beyond the fields of ore. I swore no flame would rule the life I chose, No whistle call me from my bed once more. I wore clean linen, learned another trade, And lived where morning entered clear and pale. But sometimes, in the quiet before sleep, I heard the hammers ringing through the vale. VerseYears later, I returned beneath the pines. The furnace stack stood silent in the rain. Young birches rose between the rusted tracks, And moss lay thick upon the loading chain. The windows stared like eyes that had gone blind, The yard was filled with willowherb and stone. Yet somewhere underneath the broken hearth, I heard it breathe and call its daughter home. ChorusI am the daughter of the furnace, Though its fire commands no more. It fed our table, dimmed his eyesight, And bent her hands with years of toil. I crossed the dark and northern forests, I built a life beyond its flame. Still I am daughter of the furnace, And I will not conceal the name. OutroLet birch roots break the walls of iron, Let rain run clear through ash and stone. The fire is cold, the men have vanished, The forest slowly claims its own. But I remember all the women No book recorded, praised or named. I am the daughter of the furnace. I carry every hidden flame.

Deutsch

IntroBevor der Tag graute, holte der Hochofen Atem, sein roter Schein kroch an den Dachbalken unseres Hauses empor. Das Tal schlief unter einem Schleier aus Asche, doch das Eisen rief, und niemand schlief lange. VerseIch kannte die Pfeife besser als den Gesang der Vögel, erkannte meines Vaters Stiefel, noch bevor sie die Tür erreichten. Die Fenster bebten, wenn Ströme aus flüssigem Metall flossen, und Funken stiegen aus der Tiefe in die Dunkelheit empor. Meine Mutter wusch den Ruß von Kragen und Manschetten und zählte jede Brandwunde, von der er nie sprach. Ich lernte den Klang des Eisens in der Dunkelheit kennen, noch ehe ich meinen eigenen Namen schreiben konnte. ChorusIch bin die Tochter des Hochofens, aufgewachsen unter seinem purpurnen Himmel. Er füllte unsere Schüsseln mit Brot und Stille und malte Feuer an den Nachthimmel. Während andere Kinder von Flüssen träumten, schlief ich neben der Flamme des Hammers. Ich bin die Tochter des Hochofens, und der Hochofen kannte meinen Namen. VerseWir sortierten Gestein in Kälte und Sommerregen, trugen die Eimer und hielten die Küchen hell. Wir versorgten Wunden, die der Aufseher nie sah, und harrten aus während der endlosen Nachtschicht. Keine Glocke läutete für all die Arbeit, die wir leisteten, kein Buch verzeichnete die Stunden, die wir gaben. Das Eisen trug die Namen ferner Väter, die Frauen bewahrten diese Namen über dem Grab. VerseEines Winters kam er heim, noch vor dem Signal der Glocke; seine Hände waren still, sein Atem flach und langsam. Kein Mann sprach darüber, was dort geschehen war, doch jede Frau im Dorf wusste Bescheid. Der Hochofen kannte weder Trauer noch Schuld, er atmete nur und wartete darauf, gefüttert zu werden. In jener Nacht lag sein roter Schein auf seinem Gesicht, während Mutter am Bett seine Hand hielt. VerseAls im Frühling der erste Schnee schmolz, folgte ich den Gleisen, hinaus aus dem Rauch, vorbei an den Erzfeldern. Ich schwor, dass keine Flamme mein Leben beherrschen sollte, dass keine Pfeife mich je wieder aus dem Schlaf rufen würde. Ich trug sauberes Leinen, erlernte ein neues Handwerk Und lebte dort, wo der Morgen klar und blass hereinbrach. Doch manchmal, in der Stille vor dem Schlaf, Hörte ich die Hämmer durch das Tal hallen. VerseJahre später kehrte ich zu den Kiefern zurück. Der Schornstein des Ofens stand stumm im Regen. Junge Birken wuchsen zwischen den rostigen Gleisen, Und dickes Moos bedeckte die Verladekette. Die Fenster starrten wie erblindete Augen, Der Hof war voller Weidenröschen und Gestein. Doch irgendwo unter der zerbrochenen Feuerstelle Hörte ich ihn atmen und seine Tochter heimrufen. ChorusIch bin die Tochter des Schmelzofens, Auch wenn sein Feuer nicht mehr gebietet. Er nährte uns, trübte seinen Blick Und krümmte ihre Hände durch jahrelange Mühsal. Ich durchquerte die dunklen Wälder des Nordens, Ich baute mir ein Leben fernab seiner Flammen auf. Dennoch bin ich die Tochter des Schmelzofens, Und ich werde diesen Namen nicht verleugnen. OutroLasst Birkenwurzeln die eisernen Wände sprengen, Lasst den Regen klar durch Asche und Stein fließen. Das Feuer ist erloschen, die Männer sind verschwunden, Der Wald holt sich langsam zurück, was ihm gehört. Doch ich gedenke all der Frauen, Die kein Buch verzeichnete, pries oder nannte. Ich bin die Tochter des Schmelzofens. Ich trage jede verborgene Flamme in mir.