Ken Wolfgangsson Stories of iron, pine and northern memory.

Song

The Last Shift At Sundown

From the album “Songs of Iron and Pine – Tales from Bergslagen”

TRACK 8

On the final working day, the miners descend together one last time into the familiar depths. They leave their workplace in order, bring up the final ore, and bid farewell to the marks left by their fathers. At sunset, the last cage rises into daylight while a single lamp remains burning below.

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Lyrics

English

IntroThe morning bell was cold and slow, It called us where the black winds blow. We crossed the yard without a sound, For one last journey underground. VerseThe cage went down through timbered stone, Past levels carved by hands now gone. My father’s mark was on the wall, Still dark with smoke beside the fall. The cables groaned, the lanterns swayed, We knew each beam our fathers laid. No man looked back, no word was found, As iron carried us beneath the ground. ChorusWhen we rise with the last cage at sundown, Leave one lamp for the mountain below. Let it burn where the old roads are fading, Where the deep hidden black waters flow. When the wheel and the hammer fall silent, When no fire wakes the valley again, We will walk from the gates in the twilight, But the stone will remember our names. VerseWe drilled the face as we had done, Though every man knew work was done. The hammer rang, the powder burned, The mountain shook, the darkness turned. We filled the cars with final ore, Then swept the dust across the floor. No one would leave his labour small, No careless hand would mark the fall. InterludeThe driller at the eastern seam. The timberman beside the beam. The boy who watched the winding wheel. The smith who taught the fire to kneel. The keeper of the furnace flame. The widow who still spoke his name. The men who entered, young and strong. The men who never came along. VerseThe cage came up through shafts of night, And slowly found the evening light. The pines stood black against the red, The sun sank low above the head. Old Erik turned and raised his hand, As though the dark could understand. Then one by one we crossed the ground, While dusk lay softly all around. ChorusWhen we rose with the last cage at sundown, We left one lamp for the mountain below. Still it burns where the old roads are fading, Where the deep hidden black waters flow. Now the wheel and the hammer lie silent, And no fire wakes the valley again. We have walked from the gates in the twilight, But the stone still remembers our names. CodaI closed the gate and turned the key, The yard lay still as winter sea. No bell, no chain, no engine’s flame. And the mountain heard its silence again.

Deutsch

IntroDie Morgen-Glocke klang kalt und träg, Sie rief uns dorthin, wo schwarze Winde wehn. Wir schritten lautlos über den Hof, Zur letzten Fahrt in die Tiefe hinab. VerseDer Förderkorb sank durch den holzgestützten Schacht, Vorbei an Sohlen, von Händen gehauen, die längst vergangen sind. Meines Vaters Zeichen prangte an der Wand, Vom Rauch geschwärzt, dort am Schachteingang. Die Seile ächzten, die Laternen schwankten sacht, Wir kannten jeden Balken, den unsere Väter einst gesetzt. Keiner blickte zurück, kein Wort wurde gesprochen, Während das Eisen uns unter die Erde trug. ChorusWenn wir bei Sonnenuntergang mit dem letzten Korb auffahren, Lass eine Lampe für den Berg dort unten zurück. Lass sie brennen, wo die alten Wege verblassen, Wo die tief verborgenen, schwarzen Wasser fließen. Wenn Rad und Hammer verstummen, Wenn kein Feuer mehr das Tal erwachen lässt, Werden wir in der Dämmerung aus den Toren treten, Doch der Stein wird unsere Namen bewahren. VerseWir bohrten im Flöz, wie wir es immer taten, Obwohl jeder wusste: Die Arbeit war getan. Der Hammer hallte wider, das Pulver brannte, Der Berg bebte, die Dunkelheit wich zurück. Wir füllten die Wagen mit dem letzten Erz, Dann fegten wir den Staub vom Boden auf. Keiner wollte sein Werk unvollendet lassen, Keine nachlässige Hand sollte das Ende zeichnen. InterludeDer Bohrer am östlichen Flöz. Der Zimmerer neben dem Stützbalken. Der Junge, der das Förderrad bewachte. Der Schmied, der das Feuer zu bändigen wusste. Der Hüter der Ofenflamme. Die Witwe, die noch immer seinen Namen nannte. Die Männer, die einst jung und stark einfuhren. Die Männer, die niemals zurückkehrten. VerseDer Korb stieg auf durch Schächte voller Nacht, Und fand langsam das Licht des Abends. Die Kiefern standen schwarz vor dem Abendrot, Die Sonne sank tief über unseren Häuptern. Der alte Erik drehte sich um und hob die Hand, Als könnte die Dunkelheit ihn verstehen. Dann schritten wir einer nach dem anderen über den Boden, Während die Dämmerung sanft alles umhüllte. RefrainAls wir bei Sonnenuntergang mit dem letzten Förderkorb auffuhren, ließen wir eine Lampe für den Berg dort unten zurück. Noch immer brennt sie, wo die alten Wege verblassen, wo die tief verborgenen, schwarzen Wasser fließen. Nun ruhen das Rad und der Hammer, und kein Feuer weckt das Tal mehr auf. Wir schritten in der Dämmerung hinaus durch die Tore, doch der Stein bewahrt noch immer unsere Namen. CodaIch schloss das Tor und drehte den Schlüssel um, der Hof lag still wie ein winterliches Meer. Keine Glocke, keine Kette, kein Flammenhauch der Maschine. Und der Berg vernahm wieder seine Stille.