Ken Wolfgangsson Stories of iron, pine and northern memory.

Song

The Fires Of The Charcoal Men

From the album “Songs of Iron and Pine – Tales from Bergslagen”

TRACK 4

For weeks, the charcoal burners kept watch alone beside their smoking kilns deep in the forest. A change in the smoke or a crack in the earthen cover could destroy the entire harvest. While the villages slept, they kept alive the fires that fed Bergslagen’s furnaces.

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Lyrics

English

VerseWe stacked the timber, ring by ring, Around the shaft where fire begins. We sealed it under moss and clay, Then lit its heart at close of day. The smoke speaks first in blue and grey, And tells us where the embers stray. We close the vents, we pierce the side, And hold the hungry heat inside. ChorusBurn low, burn slow beneath the clay, Keep every living flame at bay. The smoke runs blue, the smoke runs white, We read its colour through the night. While distant homes lie warm in bed, We walk the ring where heat is fed. And iron wakes at dawn again From the fires of the charcoal men. VerseNo church bell reaches us at night, No window throws a human light. We sleep in scraps, then wake at sound When hollow thunder shakes the mound. The furnace masters count the load, The wagons groan along the road. But none will count the nights we gave To tend a fire beneath its grave. ChorusBurn low, burn slow beneath the clay, Keep every living flame at bay. The smoke runs blue, the smoke runs white, We read its colour through the night. While distant homes lie warm in bed, We walk the ring where heat is fed. And iron wakes at dawn again From the fires of the charcoal men. BridgeThe mound can sink, the crust can tear, And feed the hidden fire with air. Then flame will climb from seam to crown, And weeks of work come burning down. So shovel earth and stamp it tight, Then walk the ring another night. At dawn the pines emerge from rain, We turn and walk the ring again. ChorusBurn low, burn slow beneath the clay, Keep every living flame at bay. The smoke runs blue, the smoke runs white, We read its colour through the night. Though soot has marked our hands and skin, The distant furnaces begin. And iron wakes at dawn again From the fires of the charcoal men. OutroAt last the mound lies cold and still, Black harvest waits beneath the hill. The wagons leave, the night remains, The forest will not speak our names.

Deutsch

VerseWir schichteten das Holz, Ring um Ring, Um den Schacht, wo das Feuer beginnt. Wir deckten es mit Moos und Lehm zu, Und entfachten sein Herz bei Tagesende. Der Rauch spricht zuerst in Blau und Grau, Und verrät uns, wohin die Glut wandert. Wir schließen die Öffnungen, stechen Löcher in die Seite, Und halten die hungrige Hitze im Inneren. ChorusBrenn schwach, brenn langsam unter dem Lehm, Halte jede offene Flamme im Zaum. Der Rauch zieht blau, der Rauch zieht weiß, Wir deuten seine Farbe durch die Nacht. Während ferne Häuser warm im Bett liegen, Gehen wir den Ring ab, wo die Hitze genährt wird. Und das Eisen erwacht im Morgengrauen wieder Aus den Feuern der Köhler. VerseKeine Kirchenglocke erreicht uns in der Nacht, Kein Fenster wirft ein menschliches Licht. Wir schlafen nur bruchstückhaft, erwachen beim Geräusch, Wenn hohler Donner den Meiler erschüttert. Die Meilermeister zählen die Ladung, Die Wagen ächzen auf dem Weg. Doch niemand zählt die Nächte, die wir gaben, Um ein Feuer unter seinem Grab zu hüten. ChorusBrenn schwach, brenn langsam unter dem Lehm, Halte jede offene Flamme im Zaum. Der Rauch zieht blau, der Rauch zieht weiß, Wir deuten seine Farbe durch die Nacht. Während ferne Häuser warm im Bett liegen, Gehen wir den Ring ab, wo die Hitze genährt wird. Und das Eisen erwacht im Morgengrauen wieder Aus den Feuern der Köhler. BridgeDer Meiler kann einsinken, die Kruste kann reißen, Und das verborgene Feuer mit Luft speisen. Dann klettert die Flamme von der Basis bis zur Spitze, Und Wochen der Arbeit verbrennen und stürzen ein. Also schaufeln wir Erde und stampfen sie fest, Dann gehen wir den Ring eine weitere Nacht ab. Im Morgengrauen tauchen die Kiefern aus dem Regen auf, Wir drehen uns um und gehen den Ring erneut ab. ChorusBrenn schwach, brenn langsam unter dem Lehm, Halte jede offene Flamme im Zaum. Der Rauch zieht blau, der Rauch zieht weiß, Wir deuten seine Farbe durch die Nacht. Obwohl Ruß Hände und Haut gezeichnet hat, erwachen die fernen Öfen. Und im Morgengrauen regt sich das Eisen wieder, geschürt durch das Feuer der Köhler. OutroEndlich liegt der Meiler kalt und still, eine schwarze Ernte wartet unter dem Hügel. Die Wagen ziehen fort, die Nacht bleibt zurück, der Wald wird unsere Namen nicht nennen.